VR Raves’in Yükselişi ve Dijital Uyuşturucu Kültürü

WIRED tarafından yapılan bir rapora göre, Dublin’deki bir adam, ketamin, kokain, kenevir ve alkol aldıktan sonra VR başlığını takarak 60 saat boyunca kesintisiz bir şekilde sanal ortamda dans etti. WIRED, adamın hiç apartmanından çıkmadığını bildiriyor.

“Eğer kendi kendinizi kontrol edemezseniz, bu süreç bitmek bilmez,” diye anlattı Dublinli 38 yaşındaki IT çalışanı O’Rourke, WIRED’a. “Kazanmayacaksınız; partinin sonunu görmeyeceksiniz,” diye ekledi.

COVID-19 kilitlenmelerinden bu yana, VR (Sanal Gerçeklik) ile yapılan partiler popülerlik kazanmıştır. VRChat gibi platformlar artık her hafta sonu binlerce parti severi ağırlıyor, bu durum bir Reddit gönderisinde belirtildiği gibi.

WIRED, COVID-19 kilitlenmelerinden bu yana VR partilerinin popülerliğinin patladığını bildiriyor. Her hafta sonu binlerce parti sever VRChat üzerindeki sanal etkinliklere katılıyor. Bu platformlardaki sanal kulüpler, fiziksel gece hayatının maliyetlerini, kurallarını ve risklerini çıkartarak gerçek dünya gece kulüplerini taklit ediyor. Ancak özgürlük ile birlikte aşırılıkta geliyor.

“Bir sürü garip [şey] oluyor ve alışması zor olabilir, ancak eğer alışırsanız, büyülüdür,” diye WIRED’a O’Rourke söylüyor. Neredeyse 1.800 saatini VR’da geçirmiş ve Euro-Corp adında bir sanal parti düzenliyor.

Fakat çok ileri gittiğini kabul ediyor. “Kazara kahramanca bir doz (mantar) aldım […] O zamandan beri mantar almadım.” Şimdi ketamini tercih ediyor, ona göre bu, sanal deneyimi artırıyor.

Teknoloji, kullanıcılara kendilerini herhangi biri ya da herhangi bir şey olarak ifade etme imkanı sunar. Ohio’daki trans bir DJ olan Ru, bu sahnede güvenlik ve kendini ifade etme olanağı buluyor. WIRED’a “Beni daha az taciz ediyorlar” diyor. “Yerel insanlarınızı dinleyin ve sonra VR’deki herhangi bir rastgele kulübe gelin; yerel DJ’lerinizin ne kadar kötü olduğuna şaşıracaksınız.”

Hollanda’dan 21 yaşındaki Luna, depresif ve izole olduğu bir dönemde VR’da bir topluluk buldu. WIRED, aylarca süren sanal partilerden sonra Luna’nın, bir VR kulübü tarafından düzenlenen bir parti sayesinde erkek arkadaşını bile bulduğunu bildirdi.

2023 tarihli bir çalışma, “Sosyal Sanal Gerçeklik Bir Ruh Sağlığı Aracı Olarak” başlıklı, insanların bilinçli bir şekilde VRChat’ı kendi iyi oluşlarını desteklemek için nasıl kullandıklarını inceledi. Röportajlar ve anketlerde, katılımcılar VRChat’ın onlara yalnızlığı azaltmada, öz güveni artırmada ve hatta anksiyeteyle başa çıkmada yardımcı olduğunu belirttiler. Araştırmacılar, VRChat’ın bazıları için resmi olmayan bir terapötik ortam işlevi gördüğünü, sosyal becerileri güçlendirme, depresif düşünceleri hafifletme ve sosyal deneyimler için güvenli bir alan sunma konusunda yardımcı olduğunu buldular.

Çalışma, VR’ın, özellikle çevrimdışı yardım aramakta zorlanan erkekler için bir dijital ruh sağlığı aracı olarak potansiyelini vurgular. Yine de, araştırmacılar aşırı bağımlılık konusunda uyarıda bulunuyorlar. VR, bağlantı kurmayı teşvik edebilir, ancak dijital dünyalara kaçmak gerçek dünya ilişkilerinin yerini almemalıdır.

Uzmanlar, VR partileri söz konusu olduğunda daha fazla risk konusunda uyarıyorlar. Imperial College London’da bir araştırmacı olan Maria Balaet, VR’daki uyuşturucu kullanımının kötü deneyimleri yoğunlaştırabileceğini ve dezorientasyona neden olabileceğini söylüyor. WIRED’e “VR’da kötü bir deneyim yaşamak, VR dışında kötü bir deneyim yaşamaktan muhtemelen daha kötüdür” diyor. “Biri VR ortamından çıktığında vücut ve zihin de dünyaya yeniden ayarlanmalıdır ve bu, kötü deneyimin kendisine ek olarak zorludur,” diye ekliyor.

Bazıları bir ütopya görürken, bazıları bir tuzak görüyor. Balaet’in ifade ettiği gibi, “Bu durumda ne kadar süre kalabileceğimizden emin değilim, kendimi kopmuş hissetmeden,” WIRED tarafından bildirildiği üzere.